短短一周之内，一只飘在高空的“流浪气球”成了全球地缘政治的焦点，并以一声爆炸宣布美中近期试图重启高层接触的希望破灭。拜登政府从发现气球，到判断其不构成实质性威胁而不必击落，短短一天后在共和党施压下最终决定击落。上述戏剧性发展一方面说明“中国牌”仍旧是美国国内政治中最具威慑力的牌；另一方面，一只不具备实质性国家安全威胁的气球导致布林肯取消访华计划，美国高层政治中对华歇斯底里的恐惧、猜忌心态丝毫未变，布林肯此前只是缺乏这样一个取消行程的借口。自然，这也说明中国同样不想表现出急于缓和双边关系的意愿。